सशस्त्र बलों के लिए नवीनतम विकलांगता पेंशन नियमों को समझना
रक्षा मंत्रालय (एमओडी) ने हाल ही में सशस्त्र बलों के कर्मियों के लिए विकलांगता पेंशन को नियंत्रित करने वाले नए नियमों का एक सेट पेश किया है। ‘सशस्त्र बल कर्मियों के लिए हताहत पेंशन और विकलांगता मुआवजा पुरस्कारों के लिए पात्रता नियम, 2023’ शीर्षक वाले ये नियम 21 सितंबर को जारी किए गए थे और इन्हें विकलांगता पेंशन के संबंध में पिछले मानदंडों को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
नई नीति पेंशन की परिभाषा, विकलांगता पेंशन की गणना और पात्रता मानदंड में महत्वपूर्ण बदलाव लाती है।
इन नए नियमों के तहत, कई महत्वपूर्ण संशोधन किए गए हैं, जिसमें ‘हानि राहत’ की अवधारणा की शुरूआत भी शामिल है, जो ‘विकलांगता तत्व’ शब्द को प्रतिस्थापित करती है। महत्वपूर्ण बात यह है कि ‘नुकसान राहत’ अब उच्च रक्तचाप और टाइप-2 मधुमेह जैसी जीवनशैली से जुड़ी बीमारियों को कवर करती है, जिससे विकलांगता कवरेज का दायरा बढ़ जाता है।
इसके अलावा, विकलांगता पेंशन के लिए पात्रता मानदंड और अधिक सख्त हो गए हैं। केवल सशस्त्र बल के कर्मी जो अपनी सैन्य सेवा और सक्रिय ड्यूटी के दौरान बीमारियों या विकलांगता का शिकार हो जाते हैं, विशेष रूप से उच्च ऊंचाई जैसी चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में या अत्यधिक शारीरिक परिश्रम के कारण, विकलांगता पेंशन के लिए पात्र होंगे। अधिकारी प्रशिक्षु और कैडेट विकलांगता पेंशन के हकदार नहीं होंगे, बल्कि उन्हें अनुग्रह भुगतान प्राप्त होगा।
इन नए नियमों की आवश्यकता तब उत्पन्न हुई जब सशस्त्र बलों ने कर्मियों को दी गई विकलांगता पेंशन के विभिन्न पहलुओं की समीक्षा करने के लिए सेना के एडजुटेंट जनरल (एजी) की अध्यक्षता में एक अंतर-सेवा पैनल की स्थापना की।
यह कदम नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (सीएजी) की रिपोर्ट के बाद उठाया गया, जिसमें अन्य रैंकों की तुलना में विकलांगता पेंशन प्राप्त करने वाले अधिकारियों, विशेष रूप से चिकित्सा अधिकारियों के उच्च प्रतिशत पर सवाल उठाया गया था। सीएजी रिपोर्ट से पता चला है कि सालाना सेवा छोड़ने वाले 36-40% अधिकारियों को विकलांगता पेंशन दी जाती थी, जबकि जवानों को केवल 15-18% ही पेंशन दी जाती थी।
विकलांगता पेंशन प्राप्त करने वाले सेवानिवृत्त चिकित्सा अधिकारियों का प्रतिशत उल्लेखनीय रूप से अधिक, 44-58% था, जिससे जीवनशैली संबंधी बीमारियों को विकलांगता दावों के आधार के रूप में उद्धृत किए जाने के बारे में चिंताएं बढ़ गईं।
नए नियमों का विरोध अखिल भारतीय पूर्व सैनिक कल्याण संघ की ओर से है, जिसका तर्क है कि यह नीति असैनिक कर्मचारियों की तुलना में सैनिकों के लिए कम अनुकूल है। वे विशेष रूप से ‘नुकसान राहत’ शब्द और ‘अमान्यता’ की परिवर्तित परिभाषा पर आपत्ति करते हैं, जिसके लिए अब अमान्य पेंशन अर्जित करने के लिए दस साल की सेवा की आवश्यकता होती है, एक आवश्यकता जिसे नागरिक कर्मचारियों के लिए पहले ही माफ कर दिया गया है।
इसके अतिरिक्त
एसोसिएशन विकलांगों के सेवा कनेक्शन में बदलावों पर प्रकाश डालता है, यह दावा करते हुए कि सैन्य सेवा से संबंधित तनाव और तनाव पोस्टिंग क्षेत्र की परवाह किए बिना हो सकता है। उनका तर्क है कि कैडेटों को विकलांगता पेंशन नहीं देने से उन्हें नागरिक प्रशिक्षुओं की तुलना में नुकसान होता है, जो सुप्रीम कोर्ट के फैसलों और वैश्विक चिकित्सा ज्ञान के विपरीत है।
तुलनात्मक रूप से, अन्य देशों में विकलांगता पेंशन भिन्न-भिन्न है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, सक्रिय ड्यूटी सेवानिवृत्त, रिज़र्विस्ट सेवानिवृत्त और विकलांग सेवानिवृत्त लोग रक्षा पेंशन के लिए पात्र हैं। विकलांगता लाभ के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए, सशस्त्र बल कर्मियों को वर्तमान शारीरिक या मानसिक बीमारी या चोट लगनी चाहिए जो सक्रिय ड्यूटी सेवा या प्रशिक्षण के दौरान हुई या बिगड़ गई हो।
यूनाइटेड किंगडम में, विकलांगता के कारण सेवामुक्त किए गए सैन्य कर्मियों के लिए दो प्रकार के मुआवजे पुरस्कार हैं: दर्द और पीड़ा के लिए एकमुश्त राशि और कर-मुक्त, सूचकांक-लिंक्ड मासिक गारंटीकृत आय भुगतान (जीआईपी)। राशि चोट की प्रकृति के आधार पर भिन्न होती है, और जीआईपी गंभीर चोट के कारण सेवानिवृत्त कर्मियों को दी जाती है।
कनाडा में, अपनी सेवा से जुड़ी चिकित्सीय स्थितियों या विकलांगताओं वाले सेवानिवृत्त सशस्त्र बल कर्मी विकलांगता लाभ के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं। इन लाभों में “दर्द और पीड़ा मुआवजा” शामिल हो सकता है, जो मासिक या एकमुश्त लाभ के रूप में दिया जाता है। यदि सेवानिवृत्त व्यक्ति पर आश्रित परिवार के सदस्य हैं तो मासिक लाभ बढ़ जाता है। हालाँकि, केवल वे लोग जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध या कनाडाई सशस्त्र बलों के साथ कोरियाई युद्ध में सेवा की थी, विकलांगता पेंशन के लिए पात्र हैं।
ये तुलनाएँ विभिन्न देशों में विकलांगता पेंशन के विविध दृष्टिकोणों को दर्शाती हैं, प्रत्येक देश अपनी विशिष्ट परिस्थितियों और आवश्यकताओं के अनुरूप अपनी नीतियों को तैयार करता है।